remplaça Rome comme capitale de l'Empire Romain au IVème siècle sur décision de l'Empereur Constantin le Grand, d'où son nom initial de Constantinople. Devint par la suite la capitale de l'ancien empire byzantin sous le nom de Byzance.
Cet empire prit naissance au IVème siècle après JC, d'abord comme simple partie orientale de l'Empire Romain, et s'est maintenu jusqu'en 1453 sous le nom d'Empire byzantin. L'histoire de cet empire se divise en trois périodes :
La période de l'Empire Romain universel (330-641) :
continuation de l'Antiquité, pendant laquelle le gouvernement impérial conserve des prétentions universelles.
La période de l'Empire Romain hellénique (641-1204) :
pendant cette période, l'hellinisation et l'orientalisation de l'Empire sont pleinement réalisées. Les Arabes et les Slaves sont repoussés ou soumis. C'est aussi pendant cette période que l'Empire Byzantin connaît son maximun d'extension vers l'Orient principalement (l'Occident était devenu 'indépendant à' toute notion d'Empire Romain dès le Vème siècle avec la chute de l'Empire Romain d'Occident)
La période de l'Empire divisé (1204-1461) :
les Latins (= l'Occident ou les catholiques), les Byzantins (= l'Orient ou les orthodoxes) et les Turcs se combattent. L'union religieuse avec Rome et la Papauté, rompue en 1054, ne peut être renouée (cf. Concile de Ferrare-Florence). Les Occidentaux restent donc indifférents à la menace que les Turcs font peser sur Byzance ou Constantinople. Constantinople (Byzance) tombe aux mains des Turcs en 1453. Avec la chute de la dernière ville de l'Empire Byzantin en 1461, la fin de l'Empire Byzantin est définitive.