Le pape Damase, qui devint pape en 366, est surtout célèbre pour son zèle à promouvoir le culte des martyrs de Rome. En aménageant les anciens cimetières, en recueillant en une série d'inscriptions et d'épigrammes les souvenirs de la grande persécution, il donna à ce culte une impulsion décisive. C'est de plus, à la demande de Damase que St Jérôme révisa la traduction latine de la Bible, plus connue sous le nom 'Vulgate'.