Roi d'Uruk et héros d'une épopée sumérienne, d'après laquelle il combattit Houwawa qui habitait la forêt des cèdres, c'est-à-dire l'Amanus.
Dans sa ville, il lutta contre le culte d'Isthar, déesse de la Volupté, et avec le concours de son fidèle ami, le monstre à demi-humain Engidou, il entreprit un voyage périlleux jusqu'à l'extrémité occidentale de la terre pour interroger le héros du déluge et apprendre de lui le secret de l'immortalité. Mais, Engidou meurt pendant l'expédition, c'est l'occasion d'une évocation sur la triste condition des défunts. Par la suite, Gilgamesh réussit à cueillir la plante de jouvence, qui, pendant son retour, lui est ravie par un serpent : il devra subir le sort commun de l'humanité...
