C'est lui qui, sous l'influence d'Hérodiade, fit décapiter Jean le Baptiste (qu'il pressentait comme une menace pour son trône). Il répudia sa femme pour épouser Hérodiade (mère de Salomé), femme de son autre demi-frère, Hérode dit Philippe. Il fut déposé et exilé par l'empereur romain Caligula.