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| LES SUMERIENS (suite) |
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VI) SURVOL HISTORIQUE :
A) Introduction générale :
Etudier l'histoire sumérienne est intéressant à plus d'un titre. Mais ce qui rend réellement passionnant l'étude de l'histoire de ce peuple, c'est qu'en découvrant les événements qui ont façonné l'histoire sumérienne, c'est en réalité à la genèse de l'histoire de toute l'humanité que nous assistons. Nous sommes spectateurs de la naissance de la civilisation. Et c'est bien là l'intérêt qu'il y a pour une personne intéressée par la Bible. |  |
| temple sumérien | Tour de Babel |
B) Vue d'ensemble :
Les Sumériens nous sont connus depuis 4500av JC environ, date à laquelle ils colonisèrent la Mésopotamie méridionale. Cette civilisation dura péniblement jusqu'en 1750av JC. C'est en effet à cette période que le peuple sumérien fut définitivement et totalement absorbé par les Sémites. Il faut noter toutefois que depuis environ 1940av JC, cette civilisation ne faisait plus guère que survivre.C) L'histoire des Sumériens :
1) LA PREHISTOIRE : |
| Obeid 1 (Eridu) 5000-4800avJc | Obeid 2 (Hajji Mohammed) 4800-4500avJc | Obeid 3 + 4 (Obeid récent) 4500-4000avJc | Uruk 4000-3200avJc | Jemdet Nasr 3200-2900avJc | HISTOIRE → |
| Le Proto-littéraire | |||||
| PREHISTOIRE |
- Introduction :
On appelle préhistoire la période qui s'intéresse à l'époque de la civilisation sumérienne où l'écriture comme outil de l'histoire n'avait pas encore fait son apparition. C'est donc presque exclusivement par l'archéologie que les historiens ont été capables de reconstituer la préhistoire de ce peuple. Quant à l'écriture, elle ne vit le jour que vers la fin du proto-littéraire (= la fin de la préhistoire sumérienne) et ne fut donc pas d'un grand secours, et même pour la période de la fin du proto-littéraire, les embryons d'écriture qui s'étaient développés ne furent pas d'une grande utilité. En effet, les matériaux trouvés ne se résumaient tout au plus qu'à des tablettes de 'signes-dessins' (ou pictogrammes) présentant des comptes !
exemple de pictogrammes du proto-littéraire
On divise généralement la préhistoire sumérienne en 5 ou 6 grandes périodes : Obeid I (ou la période d'Eridu), Obeid II (ou Hajji Mohammed), Obeid III et IV (ou Obeid récent), Uruk et Jemdet Nasr. Les 4 premières
périodes portent toutes le nom d'Obeid parce qu'elles font référence au site archéologique où furent découverts les objets culturels qui permirent d'étudier les implantations de population sumérienne à ces époques reculées. Les principales différences que l'on peut observer entre les objets de ces 4 périodes préhistoriques se trouvent surtout dans le style et la couleur de la peinture des poteries.
Quant aux périodes dites d'Eridu (= Obeid I) et d'Uruk, elles doivent leur nom aux villes-phares qui dominèrent leur époque respective.
- La période du proto-littéraire (= Uruk et Jemdet Nasr) ou les balbutiements de l'urbanisation et de l'écriture :
Obeid 1
(Eridu)5000-4800avJcObeid 2
(Hajji Mohammed)4800-4500avJcObeid 3 + 4
(Obeid récent)4500-4000avJcUruk 4000-3200avJcJemdet Nasr 3200-2900avJcHISTOIRE →Le Proto-littéraire PREHISTOIRE
C'est à cette époque que la civilisation sumérienne prit son élan. Cette période fut caractérisée à la fois par une véritable explosion de créativité et par une croissance que l'on ne retrouvera dans aucune autre période de l'histoire mésopotamienne.
Les débuts du proto-littéraire connurent une colonisation massive des régions nord du pays de Sumer aux alentours de Nippour et d'Abu Salabikh, ce phénomène fut d'autant plus remarquable qu'auparavant ces régions avaient été quasi inhabitées.
C'est à ce moment que l'on suppose que les sumériens introduisirent le concept de la charrue tirée par des animaux, et ce notamment parce que les régions nord du pays de Sumer ont toujours été fortement tributaires d'une agriculture basée sur la culture du grain. L'introduction de la charrue est d'ailleurs attestée par les dessins de certaines tablettes de la période. Cette invention permit de cultiver des zones bien plus grandes que cela n'eût été possible avec la seule houe.
Si l'on observe le modèle général de colonisation pendant l'Uruk archaïque (= 4000av JC), on s'aperçoit vite que l'implantation sumérienne s'est effectuée autour de petits villages dispersés avec occasionnellement des implantations plus concentrées à certains endroits. Mais, pendant l'Uruk moyen et récent (= 3500-3200av JC), ce type d'implantation dispersée se modifia sensiblement. Ainsi, dans le sud, dans les environs d'Ur (Our) et d'Eridu, les petites colonies de la période de l'Obeid furent visiblement abandonnées. Plus au nord, dans la région de Nippour-Abu Salabikh, les petites colonies de population avaient laissé la place à de plus grandes implantations entre lesquelles on ne trouvait plus de villages. Pendant l'Uruk récent, cette tendance de regroupement s'étendit également au nord-est du pays de Sumer.
Alors donc que les petits villages disparaissaient des frontières ouest et nord du pays de Sumer, les populations se concentrèrent apparemment dans les villages du centre de Sumer autour d'Uruk. Ce mouvement dura jusqu'à la période de la Dynastie archaïque, où là les villages du centre disparurent aussi.
L'explication à ces mouvements migratoires semble claire : ce sont des menaces grandissantes de raids et d'attaques qui forcèrent les villageois à se regrouper en des colonies plus grandes. Il est effectivement plus facile de se protéger au centre d'une région qu'à ses frontières, nécessairement plus exposées. De plus, un petit village isolé n'offre pas une protection aussi efficace qu'un ensemble de villages regroupés. Il semblerait que ces raids commencèrent aux frontières. Ils furent probablement menés par des populations nomades vivant dans les régions désertiques environnantes. Il était très tentant pour ces peuples venus du désert de piller des colonies déjà bien installées dans un pays prospère.
Malgré, ou peut-être même à cause de tels harcèlements la vie culturelle de cette période fut tout à fait remarquable. En effet, la concentration des populations dans des complexes urbains a vraisemblablement favorisé les grandes innovations culturelles de cette époque. C'est ainsi qu'en architecture par exemple la tradition de construire des temples monumentaux s'amplifia.
Mais, aussi grandes que ces réalisations artistiques et culturelles du proto-littéraire pussent-elles être, elles ne peuvent faire ombrage à LA grande invention de cette période : les débuts de l'écriture. C'est à la fin du proto-littéraire (= 3000av JC) que le développement de l'écriture s'amorça. Cette invention est d'ailleurs si marquante qu'elle donna son nom à cette période : proto-littéraire à la manière d'un proto-type, c'est à dire le modèle d'essai et initial d'un futur modèle appelé à se développer, ici l'écriture.(Pour avoir plus de renseignements sur les développements de l'écriture, consultez la page précédente →en cliquant ici )Vignette-lien vers la carte des villes en taille réelle
La période du proto-littéraire en Mésopotamie semble aussi avoir été caractérisée par le renforcement de la 'Ligue de Nippour' , sans doute sous la pression des attaques des tribus nomades (voir plus haut). Cette ligue était en réalité une alliance regroupant toutes les villes principales du pays de Sumer. Cette ligue se réunissaient en assemblée à Nippour, non seulement à des fins consultatives, mais également en vue d'actions concertées. Il n'est donc pas déraisonnable de penser qu'une alliance comme celle-ci se soit formée sous la pression d'un danger imminent, tel que les tribus nomades dont on vient de parler. Si l'on pousse un peu plus loin l'analyse, on peut distinguer derrière ces tribus nomades du désert les ancêtres des akkadiens :les 'proto-akkadiens'.
| 2) L'HISTOIRE : |
| PREHISTOIRE ← | Dynastie archaïque 1 2900-2700avJc | Dynastie archaïque 2 2700-2600avJc | Dynastie archaïque 3 2600-2340avJc | Période Akkadienne 2340-2159avJc | Période Guti 2208-2117avJc | Troisième dynastie d'Ur 2112-2004avJc | De la conquête Elamite à la domination Amoritte 2004-1750avJc |
| Les Dynasties archaïques | |||||||
| HISTOIRE |
- Introduction aux dynasties archaïques ou la genèse de l'Histoire :
vestiges d'une ziggourat plano-convexeLa période des dynasties archaïques est la période qui suit immédiatement l'époque proto-littéraire. Cette période se divise en 3 sous-périodes : les dynasties archaïques I, II, III. Avec la Dynastie III , on rentre vraiment dans l'histoire sumérienne, puisque seule cette dynastie avait réussi à développer son écriture suffisamment pour produire des documents historiques écrits. Evidemment, ces documents sont plus des épopées légendaires que des récits historiques fiables et objectifs.
La dynastie II qui précède ne représente, il faut bien le dire, qu'une zone semi-obscure faite de contes héroïques et épiques, c'est aussi ce qu'on appelle 'l'âge héroïque de Sumer'. La 1ère Dynastie ouDynastie I fait encore pleinement partie de la préhistoire, mais se distingue de la période proto-littéraire par des changements architecturaux et artistiques caractéristiques tels que l'utilisation des briques plano-convexes et de systèmes défensifs en ovale.
exemple de système défensif sumérien en ovaleEn fait, ces 3 dynasties ont été classées dans la période historique plutôt que préhistorique par souci de cohérence, dans la mesure où l'ensemble dynastique archaïque peut à juste titre être considérée comme une transition de la préhistoire à l'histoire, laDynastie archaïque III représentant même le début effectif de l'histoire sumérienne avec l'apparition des premières 'légendes à base historique' (voir plus haut).
- La Dynastie archaïque I ou les premières guerres d'envergure :
PREHISTOIRE ←Dynastie
archaïque 12900-2700avJcDynastie
archaïque 22700-2600avJcDynastie
archaïque 32600-2340avJcPériode
Akkadienne2340-2159avJcPériode
Guti2208-2117avJcTroisième
dynastie d'Ur2112-2004avJcDe la
conquête Elamite
à la
domination Amoritte2004-1750avJcLes Dynasties archaïques HISTOIRE
c'est l'époque où la disparition des villages au bénéfice d'implantations plus grandes et concentrées s'est étendue jusqu'au centre même du pays de Sumer, aux environs d'Uruk. Cette région, jusque là, avait été le dernier bastion de la 'colonisation par villages'. On pense que cette évolution, contrairement auproto-littéraire , n'est pas seulement due à des menaces extérieures du type des raids organisés par les tribus nomades du désert (voir ci-dessus 'La période du proto-littéraire'). Dans ce cas, ce serait davantage des rivalités sumériennes internes, une guerre civile en quelque sorte du tous contre tous, qui serait à l'origine de la construction de murs d'enceinte massifs destinés à protéger toutes les grandes villes de cette époque.
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